Париж, 1959 год. Половина авторов журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его картиной «Четыреста ударов» получает овации на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражных работ. Накопив достаточно уверенности, Годар решает, что пришло его время.
Он обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару и получает скромный бюджет на фильм, основанный на реальной криминальной истории. На главные роли приглашены приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого преступника в бегах, и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, в роли его ненадежной возлюбленной.
